동아일보는 리수용 외무상이 뉴욕교포 음악회에 참석해 눈물을 적셨다고 한다. 왜 ㅡㄱ랬을까/

27일은 가장 바쁜 날이었다. 유엔 총회 연설을 앞두고 친북 단체인 재미동포전국연합회가 마련한 동포환영회 오찬 행사에 참석했고 연설 후엔 맨해튼 머킨센터에서 열린 우륵교향악단(단장 이준무)의 ‘10·4 선언 경축 음악회’에도 모습을 드러냈다.

오찬 행사에서는 미 국무부 직원 두 명이 행사장 밖을 지킨 가운데 북측 관계자가 이례적으로 “미 국무부에서 행사를 위해 지원해준 것에 감사한다”고 언급해 시선을 끌었다.

우륵교향악단 연주회는 리수용 외무상과 자성남 북한 유엔대표부 대사 등 오찬에 참석한 북측 관계자 대부분이 참석했다. 350명을 수용하는 머킨센터엔 빈 좌석이 없었고 중간 휴식시간에 리 외무상이 참석한 동포들과 일일이 악수하며 인사를 나눴다.

한 관계자에 따르면 이때 리수용 외무상이 눈물을 보이는 뜻밖의 해프닝이 벌어졌다. 동포들과 인사를 나누던 중 캐나다에서 해외이산가족 상봉을 위해 많은 노력을 기울인 전충림씨(작고)의 부인을 소개받고나서였다.

1970년대부터 토론토에서 교포언론사를 운영한 전충림씨는 북한과 미주 이산가족의 교량 역할을 하며 1000명이 넘는 해외 이산가족을 찾아주는 등 북미 이산가족 상봉의 선구자로 불린 주인공이다.

이 관계자는 “리수용 외무상이 과거 이산가족 상봉과 관련한 일을 했을 때 전충림씨와 친분이 있었던 모양이다. 그분의 부인과 뜻밖의 만남 때문에 눈시울이 붉어진 것 같다”고 전했다.